Ce que cette excursion est vraiment
Cette excursion est vendue comme un départ de Tromso, et le point de rencontre est à Tromso. Ce n'est pas une sortie en bateau depuis le port de la ville. Vous vous présentez à 05h20, le bus part à 05h30, et la journée entière, aller-retour, dure environ 12 heures. L'opérateur, Green Gold of Norway, déclare organiser des sorties d'observation des baleines depuis plus de dix ans.
La récompense de cette longue journée est de deux heures et demie à trois heures sur l'eau à Skjervoy, dans un petit bateau ouvert, au milieu d'orques et de baleines à bosse se nourrissant de harengs. Tout le reste de cette page consiste soit à vous y amener, soit à vous tenir chaud une fois sur place, soit à vous dire clairement à qui cette excursion ne convient pas.
Si la journée est organisée ainsi, c'est parce que les baleines ne sont pas au large de Tromso. Elles sont là où se trouvent les harengs, et pendant ces hivers, c'est dans les eaux autour de Skjervoy, bien plus haut sur la côte. Une excursion qui part du centre-ville est pratique. Celle-ci est construite dans l'autre sens, autour des animaux plutôt qu'autour du point de départ, et douze heures, c'est ce que cette organisation demande.
Où la journée se déroule réellement
Skjervoy est à 265 km de Tromso par la route, alors qu'elle n'est qu'à 88 km à vol d'oiseau. Les fjords triplent à peu près la distance, et l'itinéraire montre pourquoi : au sud sur la E8 jusqu'à Nordkjosbotn, au nord sur la E6 à travers la région du Lyngen jusqu'à Storslett, puis la route départementale 866 jusqu'à l'île elle-même. Tout cela est couvert par le bus, dans les deux sens.
Skjervoy est une île et une municipalité du Troms, dans le nord de la Norvège, bien au-delà du cercle polaire arctique. C'est un port de pêche actif et une escale pour les navires côtiers Hurtigruten, reliée au continent par un pont et un tunnel sous-marin. La municipalité est petite, de quelques milliers d'habitants, et aucun de ce caractère n'est visible depuis un quai de Tromso.
Durée totale de la journée
Rendez-vous à 05h20, départ à 05h30, et comptez être de retour à Tromso environ 12 heures plus tard. La majeure partie de ce temps est passée dans le bus, pas sur le bateau : la route vers le nord, environ deux heures et demie à trois heures sur l'eau, puis la route du retour vers le sud. Il vaut la peine de planifier la journée autour de cette proportion plutôt qu'autour des seules baleines.
Après le bateau, il y a un club-house chauffé avec un vestiaire, donc le trajet du retour commence une fois que vous êtes sec et au chaud plutôt que directement en sortant de l'eau. En décembre et janvier, ce trajet de retour se fait dans l'obscurité totale, car aucun de ces mois ne comporte d'heures de lumière du jour ici. La difficulté est décrite comme moyenne, ce qui reflète autant la longueur de la journée que quoi que ce soit sur l'eau.
Le point de rencontre est le terminal de bus de Prostneset à Tromso, au rez-de-chaussée derrière le bar Magic Ice, au 5 Samuel Arnesens gate. Un grand bus rouge, exploité par Bussring ou Arctic Route, est ce que vous prenez, et il est demandé aux passagers de confirmer le départ avec le chauffeur avant qu'il ne parte.
Le bateau lui-même
Le bateau à Skjervoy est un semi-rigide, ouvert plutôt que cabine, pouvant accueillir au maximum 12 personnes et indiqué comme prenant de 4 à 12 participants par sortie. Vous y passez deux heures et demie à trois heures, ce qui est une longue période de froid et d'embruns sur un pont ouvert en hiver arctique.
L'équipement pour le froid est fourni plutôt que quelque chose que vous devez vous procurer vous-même : une combinaison de flottaison chaude, des moufles, une cagoule, des bottes imperméables et des lunettes de ski. Ensuite, il y a un club-house chauffé, des baguettes, du thé, du café et des biscuits, des photographies de l'excursion, et un an d'accès à une série documentaire sur les orques.
La baguette est proposée au choix avec du poulet, du jambon et du fromage, ou avec des œufs, et d'autres demandes alimentaires sont gérées sur arrangement préalable plutôt que laissées au hasard. Le thé, le café et les biscuits sont servis dans le même club-house où les photographies de la journée sont finalement remises.
Quand cela a lieu et ce que vous voyez
La saison s'étend d'octobre à fin janvier, liée au hareng qui hiverne dans ces fjords. Les orques et les baleines à bosse viennent se nourrir des bancs de harengs, et d'autres cétacés apparaissent occasionnellement. En dehors de cette période, le bateau ne sort pas du tout, car les baleines ne sont pas là pour être vues.
Décembre et janvier se situent dans cette saison et comptent zéro heure de lumière du jour enregistrée à Tromso. Ce qui remplace la pleine lumière du jour autour du milieu de la journée est une longue période de crépuscule bleu, ce qui suffit pour observer l'eau même si le soleil ne franchit pas l'horizon.
Qui peut participer, et qui ne devrait pas
L'excursion ne convient pas aux femmes enceintes, ni à toute personne souffrant de problèmes de dos, de limitations de mobilité, de claustrophobie, de problèmes cardiaques, de problèmes respiratoires, d'épilepsie ou d'autres conditions médicales préexistantes. Il y a une hauteur minimale de 140 cm et un poids maximal de 120 kg.
L'excursion se déroule en anglais, l'annulation est gratuite, et la difficulté est notée moyenne. Aucune des restrictions ci-dessus ne concerne les baleines ; elles concernent le fait de passer deux heures et demie à trois heures dans un bateau ouvert dans une eau arctique froide, en plus d'une journée de 12 heures de chaque côté.
