À retenir
- Un petit bateau ouvert vous rapproche de l'eau et des baleines ; un grand bateau couvert vous offre chaleur, toilettes et abri.
- Les familles, les voyageurs plus âgés et toute personne ayant besoin de toilettes ou d'un abri seront mieux servis par un grand bateau couvert que par un petit bateau ouvert.
- Les excursions qui voyagent plus au nord allongent la journée en échange de l'accès à des fjords où les baleines se rassemblent en saison, sans aucune observation garantie.
- Un bateau plus petit et plus silencieux avec un petit groupe exerce moins de pression sur un groupe de baleines en train de se nourrir qu'une foule de grands navires convergeant vers le même plan d'eau.
Les différentes façons de voir les baleines depuis Tromso
L'observation des baleines au départ de Tromso n'est pas un seul produit avec différents logos. Certaines excursions partent directement du port de la ville sur un grand bateau couvert, parfois un catamaran ou un navire hybride avec moteur et voiles. D'autres utilisent un bateau de taille moyenne avec une cabine mais un nombre de passagers plus restreint. Une troisième option fait l'impasse sur le départ du port : un long transfert en voiture vers le nord jusqu'à un fjord, puis un petit bateau ouvert lancé de là.
Les baleines elles-mêmes ne se trouvent pas dans le port de Tromso. Elles suivent les bancs de harengs qui se déplacent de façon saisonnière entre les fjords. Chaque option est donc vraiment un choix sur la façon de rejoindre l'eau que les baleines utilisent réellement, et sur le type de bateau dans lequel vous vous trouvez une fois sur place. Confort, proximité et temps de trajet s'opposent, et aucun format ne gagne sur les trois à la fois.
Ce que vous apporte un grand bateau couvert
Un grand bateau couvert dispose d'une cabine intérieure chauffée, de toilettes et d'un endroit où s'asseoir à l'abri du vent. De la nourriture et des boissons chaudes sont généralement servies à bord. Il y a de la place pour se déplacer, changer de position pour mieux voir, ou simplement s'abriter du mauvais temps pendant quelques minutes sans manquer l'excursion.
Cette combinaison compte plus qu'il n'y paraît. Des toilettes et un chauffage éliminent deux des principales raisons pour lesquelles une journée d'observation des baleines tourne mal pour une famille avec de jeunes enfants, un voyageur plus âgé ou toute personne pour qui des heures de froid et d'exposition sont vraiment difficiles à gérer. Un pont stable et spacieux convient aussi beaucoup mieux aux personnes ayant des difficultés à se tenir debout qu'un petit bateau avec des sièges fixes et aucun espace pour bouger.
Un petit bateau ouvert et un plus grand bateau couvert traversant le même fjord, conçus pour deux types de journées différents.
Ce qu'un petit bateau ouvert vous offre à la place
Un petit bateau ouvert est bas sur l'eau et transporte souvent une douzaine de personnes, plutôt que le nombre bien plus élevé qu'embarque un bateau couvert. Cette différence d'échelle ne concerne pas que la foule : un petit bateau tourne plus vite, s'arrête plus vite et peut se repositionner dès qu'une baleine refait surface ailleurs, au lieu de faire le virage lent et large qu'exige une coque plus grande.
Le prix de cette proximité est réel et mérite d'être dit clairement. Il n'y a ni cabine, ni toilettes, ni abri contre le vent, les embruns ou le froid pendant tout le temps passé sur l'eau. La navigation est plus rude, car une petite coque réagit à chaque vague qu'une grande coque absorbe simplement. Des vêtements chauds et imperméables cessent d'être facultatifs et deviennent la différence entre quelques heures passionnantes et une expérience misérable.
Est-ce qu'aller plus au nord améliore les chances ?
Certaines excursions d'observation des baleines voyagent bien au-delà de Tromso, le long de la côte jusqu'à des fjords plus étroits où les bancs de harengs se concentrent en saison et où les orques et les baleines à bosse les suivent pour se nourrir. Faire ce voyage plus long est un vrai compromis : plus d'heures de trajet en échange d'une présence sur une eau que les baleines utilisent réellement cette semaine-là, plutôt qu'une eau qu'elles pourraient traverser en passant.
Ce n'est pas une garantie. Les baleines sont des animaux sauvages qui suivent des bancs de poissons en mouvement, et aucun bateau, quelle que soit la distance parcourue vers le nord, ne peut promettre une observation un jour donné. Aller plus au nord améliore les chances en vous plaçant dans un meilleur endroit ; cela n'élimine pas l'incertitude qui accompagne l'observation d'animaux sauvages en eau libre.
Quel bateau vous convient, et lequel ne vous convient pas
Soyez honnête avec vous-même avant de réserver. Si vous supportez mal le froid, si vous avez le mal de mer par mer agitée, si vous avez besoin de toilettes à portée de main ou si vous avez du mal à rester des heures sur un siège fixe sans abri, un petit bateau ouvert est le mauvais choix, quoi qu'il promette en matière de proximité. Un grand bateau couvert vous garantira une vraiment bonne journée sur l'eau sans aucune de ces difficultés.
L'inverse est tout aussi vrai. Si ce que vous voulez, c'est être assis bas au-dessus de l'eau, assez près pour qu'une baleine qui remonte paraisse proche plutôt que lointaine, et si vous êtes prêt à vous habiller pour une matinée arctique et à vous passer de pauses toilettes pendant quelques heures, un petit bateau ouvert offre quelque chose qu'un grand navire ne peut pas offrir. Aucun des deux formats n'est la meilleure excursion en général. Chacun est la meilleure excursion pour un voyageur différent.
Ce que signifie une observation responsable des baleines ici
Les orques et les baleines à bosse qui se nourrissent de harengs dans un fjord près de Tromso ne sont pas les seuls bateaux sur l'eau pendant la saison, et la façon dont un bateau se comporte près d'elles est importante. Un petit bateau transportant moins de personnes, naviguant tranquillement et gardant une distance raisonnable plutôt que de s'approcher pour mieux voir, dérange un groupe en train de se nourrir bien moins que plusieurs grands navires bruyants convergeant vers le même plan d'eau en même temps.
La version honnête est assez simple. Garder ses distances, ne pas poursuivre un groupe qui s'éloigne et choisir un opérateur qui reste en retrait plutôt que de s'approcher rapidement sont la forme pratique de l'observation responsable des baleines dans ces fjords, quel que soit le bateau que vous choisissez au final.
Est-ce que la journée plus longue en vaut la peine ?
L'observation des baleines au départ de Tromso va de quelques heures de sortie du port à une journée complète qui comprend un long transfert en voiture dans chaque sens pour seulement deux ou trois heures passées réellement sur l'eau. C'est un temps réel à sacrifier, et il mérite d'être pesé plutôt que survolé lorsque vous choisissez entre les options.
Que cela en vaille la peine dépend de ce que vous cherchez à optimiser. Si votre journée est limitée en temps, une excursion qui part directement du port garde toute la sortie compacte. Si vous voulez prioriser le fait d'être sur une eau où les baleines se nourrissent de manière fiable pendant cette saison, même si cela implique une longue journée sur la route, l'excursion plus lointaine est celle qui est conçue pour cette priorité, et non pour vous faire gagner du temps.
