Avvistamento di Orche e Megattere a Skjervoy: Cosa Si Sta Guardando

Killer Whale e Orca Sono lo Stesso Animale

Killer whale e orca descrivono lo stesso identico animale, l'Orcinus orca. Nessuna delle due parole è un soprannome dell'altra, né una versione più attenuata: sono semplicemente i due nomi che usano gli anglofoni, e quale dei due usi la guida quel giorno tende a essere una questione di abitudine, più che di significato. Se un opuscolo o una guida dice orca e un altro dice killer whale, entrambi parlano dell'animale bianco e nero che caccia nello stesso tratto di mare al largo di Skjervoy.

Il nome killer whale è anche, a rigor di termini, un nome improprio che vale la pena conoscere prima di andare a cercare l'animale: non è affatto una balena nel senso delle balene fanoni o dei capodogli, ma il membro più grande della famiglia dei delfini. Questo non cambia nulla di ciò che vedrà dalla barca. Vale la pena saperlo solo perché la confusione sul nome è esattamente il tipo di domanda che un visitatore alla prima esperienza tende a fare durante la traversata verso Skjervoy.

Perché i Fiordi si Riempiono di Balene in Inverno

Il motivo per cui orche e megattere si trovano entrambe in queste acque nello stesso periodo è semplice: le aringhe svernano nei fiordi intorno a Skjervoy, ed entrambe le specie arrivano per nutrirsi degli stessi banchi. Il tour si svolge da ottobre a fine gennaio perché è quella la finestra in cui le aringhe sono qui, non per qualcosa che abbia a che fare con il calendario delle balene. Quando le aringhe si spostano, anche gli animali che le seguono fanno lo stesso.

Questa fonte di cibo condivisa è anche il motivo per cui non deve aspettarsi di vedere solo orche. Una barca che trova una specie intenta a cacciare un banco ha buone probabilità di trovare l'altra nelle vicinanze, perché un denso aggregato di aringhe vicino alla superficie è una risorsa che nessuno dei due animali ha alcuna ragione di ignorare. Anche altri cetacei compaiono qui, ogni tanto, attratti dalle stesse aringhe.

Una pinna dorsale emerge in superficie mentre i gabbiani si radunano sullo stesso banco di aringhe al largo di Skjervoy.

Come Distinguere un Animale dall'Altro

Da un sedile basso su una piccola barca, le due specie sono più facili da distinguere di quanto suggeriscano le fotografie. Un'orca emerge con un movimento rapido e basso, e un maschio adulto porta una pinna dorsale abbastanza alta da essere visibile ben prima che il resto dell'animale rompa la superficie. Le orche viaggiano ed emergono anche in gruppi coordinati, con diverse pinne che appaiono e scompaiono insieme mentre il branco si muove come un'unica entità.

Una megattera emerge più lentamente e mostra molto più dorso e una pinna dorsale più piccola e curva, posizionata più in basso lungo il corpo. Prima di un'immersione profonda, spesso solleva la coda fuori dall'acqua, un'ampia coda biforcuta che un'orca non mostra mai allo stesso modo. La dimensione è l'altro indizio rivelatore: una megattera sovrasta un'orca che emerge accanto a lei, anche senza un metro per dimostrarlo.

Come Appare un Branco dall'Acqua

Le orche qui si muovono in gruppi familiari, e il gruppo che trova in un dato giorno non ha una dimensione fissa. A volte è un piccolo numero di animali che si muove insieme; in un'altra traversata la guida può trovare un raduno molto più numeroso, con diversi gruppi familiari che si nutrono delle stesse aringhe contemporaneamente. Non c'è un numero da memorizzare prima di partire, perché il branco che incontrerà dipende da dove si trovano le aringhe in quella settimana.

Ciò che resta costante è il modo in cui un branco si comporta intorno a un banco di pesci: animali che emergono a coppie o a gruppi di tre, che si immergono e riemergono poco più avanti, piuttosto che una singola balena che fa una cosa sola e appariscente. Osservare un branco lavorare un banco è più simile a seguire un evento lento e disperso che a un singolo momento drammatico, e può durare più a lungo di quanto una singola fotografia suggerisca.

Gli Uccelli che Trovano le Balene per Primi

Le aquile di mare codabianca e grandi numeri di gabbiani sfruttano le stesse aringhe di cui si nutrono le balene, e sono spesso il primo segno che qualcosa sta accadendo sull'acqua. Un raduno di gabbiani che volteggiano e si tuffano su una zona del fiordo, con un'aquila o due in alto, è un forte indizio che il pesce viene spinto in superficie, sia dalle orche, sia dalle megattere, o da entrambe.

Le guide leggono questi uccelli come un automobilista legge le luci dei freni davanti a sé: non una prova della presenza di una balena, ma un motivo per dirigersi in quella direzione e guardare con attenzione. Quando la barca arriva, di solito gli uccelli sono ancora lì, che lavorano la stessa zona d'acqua in cui le balene hanno spinto le aringhe.

Come è Realmente un Avvistamento

La maggior parte degli avvistamenti inizia come un suono, prima di diventare qualcosa su cui puntare la fotocamera: un'espirazione netta quando una balena soffia, che porta sull'acqua calma più lontano di quanto ci si aspetterebbe da un sedile basso su una piccola barca. Poi una pinna, scura contro l'acqua grigia, che appare e scompare. Dal livello del mare, senza un ponte superiore da cui guardare dall'alto, una pinna a distanza ravvicinata sembra più grande e più vicina di quanto lo stesso animale apparirebbe dalla murata di una grande nave.

Quello che segue raramente è un unico spettacolo lungo e continuo. Un gruppo o una singola megattera affiora in superficie, respira e torna sott'acqua, a volte nello stesso punto e a volte cento metri più in là nel tempo che impiegate a voltarvi. La guida tiene il motore al minimo e si riposiziona con calma piuttosto che inseguire, il che significa che alcuni avvistamenti sono brevi e altri si protraggono a lungo, e né la durata né il numero di animali possono essere stabiliti in anticipo da nessuno.

Dite chiaramente cosa questo significa per la giornata: qui gli avvistamenti non sono mai garantiti. La stagione è calibrata sul periodo in cui le aringhe, e di conseguenza le balene, sono stabilmente presenti in questi fiordi, e gli equipaggi cercano nel posto giusto per il motivo giusto. Questo non equivale a una promessa, e una pagina che vi dicesse il contrario vi mentirebbe prima ancora che abbiate prenotato.

Prima di prenotare