Skjervøy Osservazione delle Orche: Orche e Megattere in Inverno

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Territorio delle orche di Skjervøy in inverno

Skjervøy è un arcipelago di isole e scogli a nord di Tromsø, raggiungibile attraverso il paesaggio costiero innevato della Norvegia artica. Durante l'inverno, questo mare diventa un'area di alimentazione dove orche e megattere si riuniscono per predare le aringhe.^[2] Non stai guardando uno spettacolo; stai osservando animali selvatici seguire il loro cibo, e l'intero sistema di fiordi si anima della possibilità di vedere un soffio all'orizzonte.

La catena alimentare ha inizio con le aringhe norvegesi che si riproducono in primavera; a settembre/ottobre migrano verso nordest fino alle loro principali aree di svernamento lungo la costa e nei fiordi della Norvegia settentrionale.^[3] Dove si concentrano le aringhe, seguono le balene. Il tour da Tromsø a Magic Skjervøy dura 12 ore e si basa su quel movimento.^[1] Ti dà il tempo di raggiungere i fiordi, cercare in acqua e lasciare che le guide facciano il loro lavoro senza fretta.

Un istruttore anglofono conduce il tour; puoi prenotare ora, pagare dopo e cancellare gratuitamente fino a 24 ore prima.^[1] Questo rende facile pianificare in base alle previsioni meteorologiche invernali. Se non hai mai visitato l'Artico, una lunga giornata sull'acqua è un ottimo modo per capire perché la gente continua a tornare.

Orca e Balena Franka Sono lo Stesso Animale

Orca e balena franca sono due nomi comuni per la stessa specie, Orcinus orca. Le persone li usano in modo intercambiabile e li sentirai entrambi sulla barca. I segni bianco e nero, la pinna dorsale alta e la testa arrotondata li rendono facili da riconoscere una volta che sai cosa cercare, anche con la luce piatta invernale. Le orche sono state avvistate in tutti gli oceani, ma vederle contro la neve e l'acqua scura è un ricordo artico a sé stante.

La specie è grande: le orche mascole raggiungono circa 9 metri di lunghezza e le femmine fino a 8 metri, mentre il peso adulto varia da 4,5 a quasi 7 tonnellate.^[9] Queste dimensioni sono impressionanti anche a distanza. Quando un'alta pinna dorsale taglia l'acqua, tutti a bordo sanno di stare guardando un predatore apicale. Un gruppo di caccia si muove con determinazione, e la superficie spesso mostra l'ondulazione della coda appena prima di un'immersione.

L'istruttore anglofono di questo tour ti aiuta a passare dal vedere una pinna al leggere un gruppo.^[1] Impari a notare i ritmi del respiro, i cambiamenti di direzione e i lampi di bianco che rivelano la macchia oculare di un'orca. Quella conoscenza locale trasforma un avvistamento lontano in un incontro che ricorderai per anni. I viaggiatori che non sono mai stati su un tour di osservazione delle balene troveranno il ritmo facile da seguire.

I passeggeri indossano tute termiche e osservano i fiordi invernali alla ricerca di orche e megattere.

Perché i Fiordi si Riempiono di Balene in Inverno

L'aringa è l'attrattiva principale. Tra settembre e ottobre, la migrazione verso nord-est degli branchi di aringhe norvegesi che si riproducono in primavera le porta nelle aree di svernamento lungo la costa e i fiordi della Norvegia settentrionale.^[3] Orche e megattere si radunano lì per nutrirsi di aringhe durante l'inverno.^[2] Le balene non sono distribuite in modo casuale; si trovano dove ci sono i pesci, e Skjervøy si trova esattamente in quel mondo stagionale. Il legame tra pesci e balene è il motivo per cui la regione attira fotografi da tutto il mondo.

Il percorso in auto da Tromsø a Skjervøy è di circa 160 chilometri e richiede circa quattro ore percorso più breve, a seconda delle connessioni dei traghetti, del traffico e delle condizioni stradali.^[10] Quel trasferimento è parte dell'avventura, con panorami sui fiordi, traghetti tra isole e montagne innevate che scorrono via. Un'intera giornata di 12 ore significa che avete tempo per viaggiare, imbarcarvi su una barca, cercare e ancora tornare a Tromsø lo stesso giorno.^[1] I trasferimenti in auto in inverno possono essere influenzati dal meteo, quindi prevedete un margine di tempo se rientrate con un volo lo stesso giorno.

A Tromsø, la notte polare dura all'incirca dal 27 novembre al 15 gennaio, quindi la luce del giorno è scarsa durante il pieno inverno.^[7] Le temperature medie invernali si aggirano intorno ai −4°C.^[6] È un vero clima artico invernale, quindi vestitevi a strati con indumenti caldi, portate una base termica e lasciate che il programma del tour lavori per voi. La luce cambia rapidamente, e un sole pallido all'orizzonte può tingere l'intero fiordo di rosa.

Come distinguere un animale dall'altro

Le orche sono inconfondibili: corpi neri, pancia bianca, macchia bianca attorno all'occhio e una alta pinna dorsale curva. I maschi sono più grandi, raggiungendo circa 9 metri, mentre le femmine raggiungono circa 8 metri; il peso adulto varia da 4,5 a quasi 7 tonnellate.^[9] Le megattere hanno una conformazione diversa, con una pinna dorsale più piccola, una testa nodosa e pinne pettorali molto lunghe. Le megattere sono anch'esse enormi, anche se in acqua hanno un aspetto diverso.

Quando una megattera immersione, spesso arcua la schiena e solleva la pinna caudale, offrendo ai fotografi la loro fotografia caratteristica. Le orche emergono più spesso in gruppo, con le pinne che tagliano la superficie in fila. Entrambe le specie appaiono negli stessi fiordi, a volte a pochi minuti l'una dall'altra, quindi continuate a guardare dopo il primo avvistamento. Alcuni viaggiatori trovano che imparare a riconoscere le pinne diventi un gioco irresistibile.

L'istruttore del tour Magic Skjervøy narra in inglese, quindi saprete se state guardando un'orca o una megattera.^[1] È utile portare binocoli, ma le guide sono brave a posizionare la barca dove si trova l'azione. Fare domande è facile, e i piccoli dettagli, come la forma di un soffio, diventano chiari con un po' di pratica. Non servono conoscenze da biologo per godersi l'esperienza, ma qualche nozione rende l'emozione più acuta.

Come appare un branco dall'acqua

Dal ponte, un branco è un nastro di movimento: pinne nere che emergono, soffii nebbiosi, a volte un salto. Le balene possono viaggiare in gruppi familiari stretti, e i cuccioli restano vicini alle loro madri. Nessun avvistamento assomiglia a un altro, e l'attesa è parte dell'emozione. Il movimento della barca aggiunge ritmo all'attesa, e il freddo vi mantiene vigili.

Il tour da Tromsø dura 12 ore, il che permette lunghe sessioni di scansione e attesa paziente.^[1] Quando l'istruttore in inglese annuncia un avvistamento, tutti si muovono contemporaneamente verso il ponte.^[1] L'atmosfera diventa silenziosa, poi eccitata, mentre la barca si riposiziona per una vista migliore. Anche senza balene, il paesaggio del fiordo ripaga il viaggio.

Tenete la fotocamera pronta e il telefono carico. La luce invernale è bassa e morbida, quindi una mano ferma aiuta. Se il tempo peggiora, l'annullamento gratuito fino a 24 ore prima vi offre flessibilità, e l'opzione prenota ora paga più tardi mantiene la prenotazione semplice.^[1] Se avete un obiettivo zoom, esercitatevi a mettere a fuoco prima che la barca salpi, così sarete pronti quando l'azione inizia.

Gli uccelli che trovano le balene per primi

Gli uccelli marini sono il sistema di allerta precoce per chi osserva le balene. Gabbiani e gabbiani tridattili si radunano dove le aringhe vengono spinte verso la superficie, e i loro richiami possono indicare attività di alimentazione sott'acqua. Imparate a osservare gli uccelli e spesso troverete le balene, soprattutto quando l'azione è lontana dalla barca. Alcuni uccelli restano vicino a un banco di pesca per ore, quindi un stormo lontano può ancora valere un secondo sguardo.

Durante la guida tra Tromsø e Skjervøy, il percorso più breve copre circa 160 chilometri e richiede circa quattro ore in auto, a seconda delle connessioni dei traghetti, del traffico e delle condizioni stradali.^[10] Quella guida è anche un percorso per l'osservazione degli uccelli, con fiordi, isole e picchi innevati dietro ogni curva, quindi tenete gli occhi aperti anche prima di imbarcarvi. Portate un termos se ne avete uno; le bevande calde rendono il tempo di attesa più confortevole.

Una volta in acqua, osservate gli stormi che si tuffano ripetutamente. Dove gli uccelli sono impegnati, le aringhe sono vicine alla superficie, e dove si radunano le aringhe, è probabile che orche e megattere siano nelle vicinanze.^[2] La giornata dura 12 ore, quindi avete tempo per seguire questi indizi e godervi comunque il paesaggio.^[1] Gli stessi indizi funzionano anche a terra, dove le aquile spesso si posano vicino alle acque aperte.

Cosa significa davvero un avvistamento

Un avvistamento spesso inizia con un grido della guida: una pinna scura, un soffio, un lampo di bianco. La barca rallenta e tutti guardano la stessa zona del mare. Poi le balene riemergono, più vicine di quanto pensiate, e l'aria fredda si riempie del suono del respiro. Quando le balene sono vicine, la dimensione della pinna dorsale di un'orca è straordinaria.

In inverno, l'area attira orche e megattere che vengono a nutrirsi di aringhe.^[2] Sono concentrate sui pesci, non sulle barche, e ci sono regole per mantenerlo così: le imbarcazioni per l'osservazione delle balene devono mantenere una distanza minima di 0,2 miglia nautiche (370 metri) da un'imbarcazione da pesca, da una rete a spirale o da attrezzi da pesca fissi.^[8] L'intera giornata è un promemoria che questi fiordi sono acque di lavoro. Il rispetto per le barche da pesca fa parte dell'etichetta locale, e tutti a bordo capiscono il perché.

Dopo una giornata sui fiordi, tornate a Tromsø con un nuovo senso dell'Artico. Se siete lì dalla fine di agosto all'inizio di aprile, le aurore boreali possono essere viste nelle notti in cui il cielo è scuro e sufficientemente sereno.^[11] Questo rende l'osservazione delle balene a Skjervøy parte di una più ampia avventura invernale, una che starete pianificando di nuovo prima del volo di ritorno. I viaggi invernali a Tromsø possono essere abbinati ad altre attività, dalle escursioni con slitte trainate da cani alla visita della città.

Come pianificare il suo viaggio

1. Prenotate una data invernale

   Le balene si radunano durante l'inverno, quindi scegliete una data dopo l'arrivo delle aringhe.^[2][3]

2. Vestitevi a strati

   Le temperature invernali medie sono di circa −4°C, quindi portate indumenti a strati caldi, un cappello, guanti e una base termica.^[6]

3. Pianificate una lunga giornata

   Il tour dura 12 ore, quindi lasci il resto della giornata libero.^[1]

4. Prenda la strada verso nord

   Il percorso più breve da Tromsø a Skjervøy è di circa 160 chilometri e circa quattro ore in auto.^[10]

5. Faccia attenzione ai soffiatori

   Osservi orche e megattere che si nutrono di sgombri e segua gli uccelli.^[2][3]

Domande frequenti