Punti chiave
- Il RIB per il whale watching a Skjervoy è aperto e rigido-galleggiante: un collare gonfiabile avvolge uno scafo rigido, senza cabina e senza bagno a bordo.
- Ogni RIB trasporta fino a dodici passeggeri, a volte anche solo quattro, così tutti hanno una visuale chiara e senza ostacoli sull'acqua e sulle balene.
- Si siede a cavalcioni su sedili imbottiti con maniglie, tenuti in posizione mentre l'imbarcazione vira e cavalca le onde sul fiordo aperto.
- Un'imbarcazione piccola e silenziosa può avvicinarsi furtivamente a orche e megattere mentre si nutrono senza disperdere il branco, cosa che un grande catamarano riesce a fare con più difficoltà.
Cos'è davvero un gommone a scafo rigido
Un RIB, abbreviazione di rigid-inflatable boat, è esattamente ciò che il nome dice: uno scafo rigido, di solito in vetroresina o alluminio, con un tubolare gonfiabile incollato attorno all'esterno. Il tubolare fornisce galleggiabilità, assorbe gli urti contro il ghiaccio e altre imbarcazioni, e permette allo scafo di restare abbastanza leggero da planare ad alta velocità. È lo stesso progetto di base che guardie costiere e servizi di soccorso usano in tutto il mondo, scelto per le stesse ragioni per cui un operatore di whale watching lo sceglie: velocità, stabilità nel marosi e un basso pescaggio che lo tiene lontano dagli scogli vicino alla riva.
Ciò che conta per le vostre tre ore a bordo è più semplice dell'ingegneria: non c'è parete di cabina tra voi e il fiordo, nessun tetto di vetro, nessuna fila di sedili imbullonati a un ponte sotto la linea di galleggiamento. Si siede a livello del ponte, vicino all'acqua, su un'imbarcazione costruita per essere sballottata dal tempo piuttosto che per proteggervi da esso.
Dodici posti e nessuna cabina
Le barche dello Skjervoy RIB whale watching trasportano non più di dodici persone a bordo, a volte anche solo quattro. Questo limite è il punto centrale della scelta di un tour in RIB rispetto a un grande catamarano con cento persone. Con dodici posti, nessuno guarda il dorso di un'orca sopra tre file di teste di estranei. Anche chi guida può leggere il gruppo, rallentare per chi soffre il freddo e riposizionarsi rapidamente nel momento in cui le balene emergono altrove.
Quello che non c'è è una cabina. Non c'è ponte coperto dove rifugiarsi se il vento aumenta, nessuna cucina di bordo, nessuna fila di sedili imbottiti al riparo dalle intemperie. L'intera imbarcazione è all'aperto, dalla consolle anteriore dove la guida sta in piedi a pilotare, fino all'ultimo sedile in fondo. Dodici posti e nessuna cabina è uno scambio, non un difetto, ed è bene saperlo prima di impegnarsi.
Spruzzi che si infrangono sui tubolari mentre un RIB si avvicina a un gruppo di balene che si nutre vicino a Skjervoy.
Dove ci si siede e come ci si tiene
I RIB costruiti per questo tipo di lavoro usano in genere sedili a cavalcioni: sedili imbottiti a forma di sella su cui ci si siede a gambe divaricate, in fila al centro o lungo i tubolari, ciascuno con una maniglia davanti. È più simile a stare su una moto che su un sedile d'autobus, ed è progettato così apposta. Un sedile a cavalcioni con maniglia permette di assorbire il movimento dell'imbarcazione con le gambe e la presa, invece di essere sbalzati lateralmente su una panca piatta ogni volta che lo scafo incontra un'onda.
Prima di salire a bordo, a tutti viene consegnata una tuta di galleggiamento integrale, oltre a guantoni, passamontagna, scarponi impermeabili e occhiali da sci. La tuta è ingombrante, ed è voluto: è l'isolamento dal vento gelido sopra tutti gli strati caldi con cui arrivate. Una volta indossata la tuta e assicurati al sedile, la guida fa un briefing sulla sicurezza prima che il RIB lasci il porto, e quel briefing spiega esattamente come tenersi pronti per la navigazione.
Quanto sembra veloce
Un RIB con questa forma dello scafo è costruito per alzarsi in planata e coprire acqua rapidamente, e sulla via d'uscita per trovare le balene, la guida userà quella velocità. Cosa si prova da un sedile a cavalcioni è il vento contro la parte anteriore della tuta, gli spruzzi che superano i tubolari e il motore che sale di giri mentre la prua si alza. Non si naviga pigramente qui: lo scafo accelera con decisione, trova un ritmo mentre supera ogni onda, e la corsa chiede di stringere la maniglia e di tenersi con le gambe piuttosto che sedersi all'indietro a guardare il paesaggio.
La velocità non è costante durante l'escursione. Quando la guida avvista orche o megattere che si nutrono di un banco di aringhe, l'acceleratore viene ridotto e l'imbarcazione procede al minimo o alla deriva. Una barca che può muoversi in fretta per raggiungere un avvistamento può anche restare quasi immobile una volta arrivata, e quel passaggio da una corsa decisa a un arresto completo è parte di ciò che le permette di avvicinarsi alle balene mentre si nutrono.
12 posti
Ogni RIB trasporta fino a dodici persone, così nessuno guarda le orche di Skjervoy sopra la spalla di un estraneo.
Niente bagno, nessun riparo e cosa succede dopo
Siate chiari con voi stessi su questo prima di prenotare: passerete dalle due ore e mezza alle tre ore sull'acqua in una barca aperta, senza bagno e senza un luogo dove ripararvi dal vento. Se il tempo diventa freddo o umido, non c'è una porta di cabina da attraversare. Questo è il lato onesto e negativo del formato a piccola barca, e vale per tutto il tempo in cui il RIB è sul fiordo a cercare balene.
L'altro lato è che il disagio ha un punto finale chiaro. Una volta che la barca rientra, gli ospiti entrano in un clubhouse riscaldato con uno spogliatoio, dove si può togliere la tuta di galleggiamento, scaldarsi per bene e cambiarsi con abiti asciutti se avete portato un cambio. Tè, caffè e biscotti sono forniti lì, insieme a baguette durante il giorno. Il freddo è reale, e così anche la stanza calda che vi aspetta dopo.
Perché una barca piccola trova le balene meglio
Le orche e le megattere arrivano nei fiordi intorno a Skjervoy per nutrirsi di aringhe che svernano, e un branco che si nutre non sta fermo né aspetta una barca. Il basso pescaggio di un RIB e il suo raggio di sterzata ridotto permettono alla guida di seguire un branco mentre si muove, spegnere il motore e mettersi alla deriva in posizione, invece di fare un'ampia curva lenta come deve fare una nave più grande. Avvicinarsi abbastanza per vedere una balena emergere, senza allontanarla prima, è in gran parte un problema di manovra, e una barca piccola lo risolve meglio di una grande.
Anche il rumore gioca un ruolo. Il motore fuoribordo di un RIB, ridotto o spento, disturba l'acqua molto meno dei motori diesel che spingono un catamarano da cento posti. Un approccio più silenzioso è, come minimo, più sereno per chi osserva, ed è in gran parte il motivo per cui i tour di whale watching con piccole barche esistono a Skjervoy accanto alle barche più grandi.
Il compromesso: più vicini, più freddo, più mosso
Valutate onestamente le due possibilità, l'una contro l'altra. Un RIB si trova più in basso sull'acqua, si avvicina di più alle balene, e può muoversi e fermarsi più velocemente di un catamarano, così l'esperienza sembra meno un guardare da lontano e più un essere in mezzo agli animali. D'altro canto: si ha freddo, si è esposti a spruzzi e vento per ore, non c'è bagno, e la navigazione è più accidentata di qualsiasi cosa con uno scafo di quelle dimensioni e una cabina attorno.
Se soffre facilmente il mal di mare, sente molto il freddo, o desidera un ponte interno caldo dove ripararsi tra un avvistamento e l'altro, un piccolo RIB è la scelta sbagliata e un catamarano più grande è più adatto a lei. Se vuole essere il più vicino possibile all'acqua e alle balene quanto un passeggero pagante può essere, ed è disposto a vestirsi per una mattina artica e a saltare la pausa bagno, il RIB è progettato esattamente per questo.
