Observação de Orcas e Baleias-Jubarte em Skjervoy: O Que Está a Ver

Baleia-assassina e Orca São o Mesmo Animal

Baleia-assassina e orca descrevem um e o mesmo animal, Orcinus orca. Nenhuma palavra é uma alcunha da outra ou uma versão mais suave; são simplesmente os dois nomes que os falantes de inglês usam, e qual deles o guia utiliza no dia tende a ser uma questão de hábito e não de significado. Se um folheto ou um guia diz orca e outro diz baleia-assassina, ambos estão a falar do animal preto e branco que trabalha o mesmo trecho de água ao largo de Skjervoy.

O nome baleia-assassina é também, estritamente, um equívoco que vale a pena conhecer antes de partir à procura do animal: não é uma baleia no sentido das misticetas ou dos cachalotes, mas sim o maior membro da família dos golfinhos. Isso não muda nada sobre o que verá a partir do barco. Vale a pena saber apenas porque a confusão em torno do nome é exatamente o tipo de pergunta que um visitante de primeira viagem tende a fazer no caminho para Skjervoy.

Porque se Enchem os Fiordes de Baleias no Inverno

A razão pela qual as orcas e as baleias-jubarte estão ambas nestas águas ao mesmo tempo é simples: o arenque passa o inverno nos fiordes em torno de Skjervoy, e ambas as espécies vêm alimentar-se dos mesmos cardumes. O passeio decorre de outubro ao final de janeiro porque é essa a janela em que o arenque está aqui, não por qualquer razão relacionada com o calendário das próprias baleias. Quando o arenque segue em frente, o mesmo fazem os animais que o seguem.

Essa fonte de alimento partilhada é também a razão pela qual não deve esperar ver apenas orcas. Um barco que encontra uma espécie a trabalhar um cardume tem uma probabilidade razoável de encontrar a outra por perto, porque uma bola densa de arenque perto da superfície é um recurso que nenhum dos dois animais tem razão para ignorar. Outros cetáceos aparecem aqui também, ocasionalmente, atraídos pelo mesmo arenque.

Uma barbatana dorsal rompe a superfície enquanto gaivotas se reúnem sobre o mesmo cardume de arenque ao largo de Skjervoy.

Como Distinguir Um Animal do Outro

A partir de um assento baixo num pequeno barco, as duas espécies são mais fáceis de distinguir do que as fotografias sugerem. Uma orca emerge num rolamento rápido e baixo, e um macho adulto tem uma barbatana dorsal alta o suficiente para ser visível muito antes de o resto do animal quebrar a superfície. As orcas também viajam e emergem em grupos coordenados, várias barbatanas aparecendo e desaparecendo em conjunto à medida que o grupo se move como um só.

Uma baleia-jubarte emerge mais lentamente e mostra muito mais do seu dorso e uma barbatana dorsal mais pequena e curva, colocada bem abaixo no corpo. Antes de um mergulho profundo, ergue frequentemente a cauda para fora da água, uma cernelha larga que uma orca nunca mostra da mesma maneira. O tamanho é o outro indício: uma baleia-jubarte domina uma orca que emerge ao seu lado, mesmo sem uma fita métrica para o provar.

Como É um Grupo de Orcas Visto da Água

As orcas aqui movem-se em grupos familiares, e o grupo que encontra num dado dia não tem um tamanho fixo. Às vezes são alguns animais a moverem-se juntos; noutra travessia o guia pode encontrar uma reunião muito maior, vários grupos familiares a alimentarem-se do mesmo arenque ao mesmo tempo. Não há nenhum número que valha a pena memorizar antes de ir, porque o grupo que encontrar depende de onde o arenque estiver nessa semana.

O que permanece constante é a maneira como um grupo se comporta em torno de um cardume em alimentação: animais a emergirem aos pares e em grupos de três, a mergulharem e a reaparecerem a uma curta distância, em vez de uma baleia a fazer uma coisa óbvia. Observar um grupo a trabalhar um cardume está mais próximo de observar um evento lento e disperso do que um momento dramático único, e pode durar mais tempo do que uma única fotografia sugere.

As Aves Que Encontram as Baleias Primeiro

As águias-rabalheiras e grandes números de gaivotas trabalham o mesmo arenque de que as baleias se alimentam, e são frequentemente o primeiro sinal de que algo está a acontecer na água. Uma concentração de gaivotas a circular e a mergulhar sobre um trecho do fiorde, com uma ou duas águias por cima, é um forte indício de que os peixes estão a ser empurrados para a superfície, seja por orcas, baleias-jubarte, ou ambas.

Os guias leem estas aves como um condutor lê as luzes de travagem à frente: não é prova de uma baleia, mas uma razão para rumar nessa direção e olhar com atenção. Quando o barco chega, as aves estão normalmente ainda lá, a trabalhar o mesmo trecho de água para onde as baleias empurraram o arenque.

Como É Realmente um Avistamento

A maioria dos avistamentos começa como um som antes de ser algo para o qual se possa apontar uma câmara: uma expiração aguda quando uma baleia sopra, que se propaga mais longe sobre água plana do que se esperaria de um assento baixo num pequeno barco. Depois uma barbatana, escura contra a água cinzenta, ali e desaparecida. Ao nível do mar, sem um convés superior para olhar para baixo, uma barbatana a curta distância parece maior e mais próxima do que o mesmo animal pareceria a partir da amurada de um grande navio.

O que se segue raramente é um espetáculo longo e contínuo. Uma cápsula ou uma baleia-jubarte solitária emerge à superfície, respira e volta a mergulhar, por vezes no mesmo local e por vezes cem metros mais adiante quando já se virou para olhar. O guia mantém o motor baixo e reposiciona-se em silêncio em vez de perseguir os animais, o que significa que alguns avistamentos são breves e outros se prolongam durante bastante tempo, e nem a duração nem o número de animais é algo que se possa definir antecipadamente.

Diga-se claramente o que isto significa para o dia: os avistamentos aqui nunca são garantidos. A época está calendarizada para quando o arenque, e portanto as baleias, estão de forma fiável nestes fiordes, e as equipas procuram no sítio certo pela razão certa. Isso não é o mesmo que uma promessa, e uma página que lhe dissesse o contrário estaria a mentir-lhe antes mesmo de ter feito a reserva.

Antes de reservar