Punti chiave
- A dicembre e gennaio si registrano zero ore di luce a Tromso. Il sole non supera mai l'orizzonte, ma un crepuscolo azzurro si posa a metà giornata, ed è con quella luce che si osservano le balene.
- Questo viaggio può essere bloccato dalle condizioni del mare vicino a Skjervoy, oppure separatamente dalle condizioni sulla strada di 265 km a nord di Tromso. Ognuna può far terminare la giornata da sola.
- Si è su un gommone aperto e veloce per due ore e mezza o tre ore nell'inverno artico. La tuta galleggiante e i guanti forniti esistono perché il freddo ad alta velocità è reale.
- La cancellazione gratuita fa parte della prenotazione. Come venga gestita esattamente un'interruzione per maltempo il giorno stesso, se con un rimborso o un riprogrammazione, vale la pena confermarlo con l'operatore in anticipo.
La Notte Polare a Skjervoy
Tromso e Skjervoy si trovano entrambe ben a nord del Circolo Polare Artico e, per due mesi della stagione di questo tour, il sole non supera affatto la linea dell'orizzonte. Il clima registrato per Tromso mostra zero ore di luce a gennaio e di nuovo zero a dicembre, le due voci più buie del grafico. Skjervoy si trova ancora più a nord, a circa 70,17 gradi, quindi condivide la stessa notte polare di Tromso e anche qualcosa in più. In quei giorni non c'è né alba né tramonto che si possa menzionare, perché il sole non raggiunge mai l'orizzonte per sorgere o tramontare.
È facile sentire 'zero ore di luce' e immaginare una giornata intera di buio totale, ma non è quello che succede realmente qui. Skjervoy in inverno ha un lungo tratto di crepuscolo azzurro pallido in mezzo alla giornata, quando il cielo si schiarisce in un grigio-blu profondo senza che il sole stesso appaia mai. I dati climatici di Skjervoy lo confermano: novembre ha ancora 2,8 ore di luce registrata e febbraio già 6,7, quindi la vera finestra di buio totale è più stretta di quanto suggerisca il nome della stagione, e si colloca esattamente tra dicembre e gennaio.
La luce in cui si vedono davvero le balene
La giornata inizia prima che arrivi questa luce. L'appuntamento è per le 05:20 al terminal degli autobus di Tromso, con partenza alle 05:30, quindi il viaggio in auto verso nord fino a Skjervoy avviene nel buio completo, indipendentemente dal mese. La barca esce quando il gruppo raggiunge la costa, e in una data di dicembre o gennaio ciò significa che le due ore e mezza o tre ore in acqua rientrano o sono vicine alla finestra del crepuscolo azzurro intorno a mezzogiorno, piuttosto che sotto un sole sorto. Quel crepuscolo è fioco per gli standard estivi, ma è genuino, è luce, non una lotta alla luce delle torce.
Fuori dai due mesi con zero ore, il quadro cambia rapidamente. Ottobre ha ancora 8,4 ore di luce e novembre 2,8, quindi un viaggio prenotato a entrambe le estremità della stagione vede un vero sole invernale, seppur basso, piuttosto che un puro crepuscolo. L'angolo del sole rimane basso per tutta la stagione, ed è in parte per questo che la luce sull'acqua viene fotografata in modo così diverso in ottobre rispetto al blu piatto di un mezzogiorno di dicembre.
Il freddo su una barca aperta
Il tratto di avvistamento delle balene si svolge su un gommone rigido, aperto e non chiuso, che trasporta non più di dodici persone e spesso meno. Muoversi ad alta velocità sulle acque artiche da ottobre a gennaio è davvero freddo, ed è un freddo che nessuna giacca calda da sola può risolvere quando si aggiunge il vento provocato dal movimento della barca alla temperatura dell'aria. Ecco perché l'operatore fornisce una tuta completa di galleggiamento, guanti, passamontagna, stivali impermeabili e occhiali da sci prima che qualcuno salga a bordo, e perché portare strati caldi e impermeabili di ricambio da indossare sotto quella tuta è qualcosa da prendere sul serio e non come una formalità.
Il freddo non è l'intera giornata. Dopo la barca, il gruppo si sposta in una clubhouse riscaldata con spogliatoio, dove vengono forniti tè, caffè, biscotti e baguette mentre tutti si riscaldano. Il contrasto tra le due metà, un ponte aperto nell'aria artica e poi una stanza riscaldata con bevande calde, fa parte di ciò che si prova realmente in questa giornata, ed è utile pianificare il proprio abbigliamento pensando a entrambe le metà, non solo alla barca.
Il crepuscolo azzurro sull'acqua vicino a Skjervoy, la luce con cui si vede realmente questo viaggio.
Il mare è il primo modo in cui questo può fermarsi
Non si salpa dal porto di Tromso. Si tratta di un piccolo gommone rigido e aperto che opera nelle acque vicino a Skjervoy, e una barca di quelle dimensioni e forma è più esposta alle condizioni del mare rispetto a una grande imbarcazione chiusa. Se la barca esca o meno in un dato giorno dipende dallo stato del mare quella mattina, ed è una decisione presa sul posto e non una regola fissa che possa essere stampata in anticipo. Nessuna singola cifra di vento o altezza d'onda lo determina in un modo che una pagina come questa possa dichiarare onestamente.
Ciò che la prenotazione garantisce è la cancellazione gratuita, che ti copre se il viaggio non si svolge. Quello che non specifica sono gli esatti meccanismi di una decisione legata al meteo presa la mattina stessa, se diventi una riprogrammazione automatica, un rimborso o una scelta che ti viene offerta. Questo dettaglio vale la pena di chiederlo direttamente all'operatore quando prenoti, piuttosto che dare per scontata una delle due risposte.
La strada verso nord è la seconda
Raggiungere Skjervoy è un viaggio a sé. La strada da Tromso è di 265 km, circa tre volte la distanza in linea d'aria di 88 km tra le due località, perché il percorso deve aggirare i fiordi piuttosto che attraversarli. Segue la E8 verso sud fino a Nordkjosbotn, la E6 verso nord attraverso la zona del Lyngen fino a Storslett, poi la strada provinciale 866 fino all'isola stessa, il tutto coperto da un grande autobus gestito da Bussring o Arctic Route. È un lungo tratto da percorrere su un'unica strada invernale, al buio, prima ancora che la barca sia in acqua.
Una lunga strada artica e una breve traversata in mare sono due rischi separati, non uno solo. Condizioni che lasciano calma l'acqua possono comunque rendere la guida lenta o difficile, e vale anche il contrario, quindi trattare il viaggio come sicuro una volta che si conoscono le previsioni per una delle due cose è un errore. Entrambe le tappe, la strada e l'acqua, richiedono una propria valutazione sul momento, ed è uno dei motivi per cui il viaggio totale di andata e ritorno dura circa dodici ore.
Se il viaggio viene cancellato
La prenotazione include la cancellazione gratuita, su cui vale la pena contare. Come venga gestita una partenza che l'operatore stesso annulla, e se questo venga trattato allo stesso modo di una cancellazione fatta da te, è una questione separata ed è giusto chiederlo direttamente a loro. Chiedi all'operatore come viene gestita una cancellazione dovuta al meteo sul momento, prima di partire, soprattutto se le tue date sono ravvicinate rispetto a voli o altre prenotazioni.
La stagione stessa va da ottobre a fine gennaio, in coincidenza con lo svernamento delle aringhe in questi fiordi e l'arrivo di orche e megattere al loro seguito. La difficoltà è valutata come media piuttosto che facile, il che corrisponde a tutto quanto sopra: un lungo viaggio in auto, vero freddo e due valutazioni meteorologiche separate tra te e l'acqua. Niente di tutto ciò rende il viaggio improbabile. Significa solo che la risposta onesta a 'cosa potrebbe andare storto' è più lunga di quanto sarebbe per una breve crociera in porto, e vale la pena leggerla prima di prenotare, non dopo.
