Avistamiento de Ballenas en RIB Desde Skjervoy: Doce Asientos y sin Cabina

Qué es realmente una semirrígida

Una RIB, abreviatura de rigid-inflatable boat, es exactamente lo que su nombre indica: un casco rígido, normalmente de fibra de vidrio o aluminio, con un collarín de tubo inflable unido alrededor del exterior. El tubo proporciona flotabilidad, absorbe los golpes contra el hielo y otras embarcaciones, y permite que el casco sea lo bastante ligero como para planear a gran velocidad. Es el mismo diseño básico que utilizan los guardacostas y los servicios de rescate en todo el mundo, elegido por las mismas razones por las que un operador de avistamiento de ballenas lo elige: velocidad, estabilidad en aguas agitadas y un calado reducido que lo mantiene alejado de las rocas cercanas a la costa.

Lo que importa para sus tres horas a bordo es más sencillo que la ingeniería: no hay ninguna pared de cabina entre usted y el fiordo, ni techo de cristal, ni filas de asientos atornillados a una cubierta por debajo de la línea de flotación. Usted se sienta a nivel de cubierta, cerca del agua, en un barco construido para ser zarandeado por el clima en lugar de para protegerle de él.

Doce asientos y sin cabina

Los barcos de avistamiento de ballenas en RIB desde Skjervoy navegan con no más de doce personas a bordo, a veces tan solo cuatro. Ese límite es la razón de ser de elegir una excursión en RIB frente a un gran catamarán que transporta a cien personas. Con doce asientos, nadie ve la espalda de una orca por encima de tres filas de cabezas de desconocidos. Quien conduce también puede leer al grupo, reducir la velocidad para alguien que tenga frío y recolocarse rápidamente en cuanto las ballenas salen a la superficie en otro lugar.

Lo que no hay es una cabina. No hay cubierta interior a la que refugiarse si el viento arrecian, ni cocina, ni filas de asientos acolchados fuera del clima. Todo el barco es al aire libre, desde la consola delantera donde se coloca el guía para conducir, hasta el último asiento de atrás. Doce asientos y sin cabina es un intercambio, no un defecto, y conviene saberlo antes de comprometerse.

Rocío rompiendo sobre los tubos mientras una RIB se acerca a un grupo en alimentación cerca de Skjervoy.

Dónde se sienta y cómo se sujeta

Las RIB construidas para este tipo de trabajo suelen usar asientos a horcajadas: asientos acolchados con forma de sillín en los que se sienta a horcajadas, en una fila en el centro o a lo largo de los tubos, cada uno con un asidero delante. Se parece más a montar en moto que a un asiento de autobús, y está diseñado así a propósito. Un asiento a horcajadas con un asidero le permite absorber el movimiento del barco con las piernas y el agarre en lugar de ser lanzado de lado sobre un banco plano cada vez que el casco golpea una ola.

Antes de embarcar, se entrega a todos un traje de flotación completo, junto con manoplas, pasamontañas, botas impermeables y gafas de esquí. El traje es voluminoso, y debe serlo: es su aislamiento contra la sensación térmica del viento además de las capas de abrigo con las que llegue. Una vez que está vestido con el traje y sujeto en un asiento, el guía da una charla de seguridad antes de que la RIB salga del puerto, y esa charla cubre exactamente cómo sujetarse para el trayecto de ida.

Cómo se siente la velocidad

Una RIB con esta forma de casco está construida para planear y cubrir agua rápidamente, y en el camino de salida para encontrar ballenas, el guía usará esa velocidad. Lo que se siente desde un asiento a horcajadas es viento contra la parte delantera del traje, salpicaduras que pasan por encima de los tubos y el sonido del motor que sube a medida que la proa se eleva. No hay navegación tranquila aquí: el casco acelera con fuerza, entra en un ritmo a medida que supera cada ola, y la travesía le pide que agarre el asidero y se sujete con las piernas en lugar de recostarse y contemplar el paisaje.

La velocidad no es constante durante toda la excursión. Una vez que el guía divisa orcas o yubartas alimentándose de un banco de arenques, baja el acelerador y el barco va al ralentí o a la deriva. Un barco que puede moverse rápido para alcanzar un avistamiento también puede permanecer casi en silencio una vez que llega, y ese cambio de una marcha rápida a una parada total es parte de lo que le permite acercarse a las ballenas que se alimentan.

Sin baño, sin refugio y qué ocurre después

Sea claro consigo mismo sobre esto antes de reservar: pasará de dos horas y media a tres horas en el agua en un barco abierto sin baño y sin ningún lugar donde resguardarse del viento. Si el tiempo empeora con frío o lluvia, no hay ninguna puerta de cabina por la que entrar. Esa es la desventaja honesta del formato de barco pequeño, y se aplica durante todo el tiempo que la RIB esté en el fiordo buscando ballenas.

La otra cara es que la incomodidad tiene un final claro. Una vez que el barco regresa, los huéspedes entran en una casa club climatizada con un vestuario, donde pueden quitarse el traje de flotación, calentarse adecuadamente y cambiarse a ropa seca si han traído un juego de repuesto. Allí se ofrecen té, café y galletas, además de baguettes durante el día. El frío es real, y también lo es la sala cálida que le espera después.

Por qué un barco pequeño encuentra mejor a las ballenas

Las orcas y las yubartas llegan a los fiordos alrededor de Skjervoy para alimentarse de arenques invernales, y un grupo que se alimenta no se queda quieto ni espera a un barco. El calado reducido y el pequeño radio de giro de una RIB permiten a un guía seguir a un grupo mientras se mueve, parar el motor y ponerse en posición a la deriva en lugar de hacer un amplio y lento arco como tiene que hacer una embarcación más grande. Acercarse lo suficiente para observar a una ballena salir a la superficie, sin ahuyentarla antes, es en gran medida un problema de maniobra, y un barco pequeño lo resuelve mejor que uno grande.

El ruido también influye. El motor fueraborda de una RIB, con el acelerador reducido o apagado, altera el agua mucho menos que los motores diésel que impulsan un catamarán de cien plazas. Una aproximación más silenciosa es, como mínimo, más calmada para quienes observan, y es en gran parte la razón por la que existen excursiones de avistamiento de ballenas en barco pequeño en Skjervoy junto a los barcos más grandes.

La contrapartida: más cerca, más frío, más movimiento

Compare los dos tipos de embarcación con honestidad. Una RIB va más baja en el agua, se acerca más a las ballenas y puede moverse y detenerse más rápido que un catamarán, de modo que la experiencia se siente menos como observar desde la distancia y más como estar entre los animales. En contra: se pasa frío, se está expuesto al rocío y al viento durante horas, no hay baño, y la navegación es más brusca que cualquier cosa con un casco de ese tamaño y una cabina alrededor.

Si se marea con facilidad, siente mucho el frío o prefiere una cubierta interior cálida donde refugiarse entre avistamientos, una RIB pequeña no es la opción adecuada y un catamarán más grande le conviene mejor. Si quiere estar tan cerca del agua y de las ballenas como un pasajero de pago puede llegar a estar, y está dispuesto a abrigarse para una mañana ártica y a prescindir de la pausa para ir al baño, la RIB está hecha exactamente para eso.

Antes de reservar